Kiekvieną sezoną Lietuvos krepšinio lyga prasideda tuo pačiu klausimu – ar Kauno „Žalgiris“ ir vėl bus pagrindinis favoritas iškovoti čempionų titulą? Pastarųjų dešimtmečių rezultatai rodo, kad būtent Kauno klubas dažniausiai kelia į viršų nugalėtojų taurę, tačiau kiekvienas sezonas prasideda iš naujo. Pasikeitusios sudėtys, nauji treneriai ir augančios kitų komandų ambicijos reiškia, kad lengvų rungtynių nebėra nė vienam favoritui.

„Žalgiris“ išlieka stipriausia Lietuvos komanda dėl kelių priežasčių. Klubas kasmet rungtyniauja Eurolygoje, todėl žaidėjai įgyja neįkainojamos patirties prieš aukščiausio lygio varžovus. Be to, didesnis biudžetas leidžia pasikviesti pajėgesnius krepšininkus bei išlaikyti konkurencingą sudėtį. Visa tai suteikia pranašumą prieš daugumą LKL komandų.

Vis dėlto tai nereiškia, kad čempionato baigtis aiški dar neprasidėjus sezonui. Pastaraisiais metais rimčiausiu konkurentu tapo Vilniaus Rytas, kuris ne kartą įrodė galintis mesti rimtą iššūkį principiniam varžovui. Šių komandų tarpusavio dvikovos jau seniai tapo vienu laukiamiausių Lietuvos sporto įvykių. Nesvarbu, kokias vietas ekipos užima turnyrinėje lentelėje, jų akistatos beveik visada pasižymi atkaklia kova ir įtempta atmosfera.

Prie favoritų iššūkį meta ir kiti klubai. Panevėžio „Lietkabelis“, Jonavos bei Utenos komandos ne kartą parodė, kad gali nugalėti net stipriausius varžovus. Būtent tokios pergalės ir daro LKL čempionatą įdomesnį. Jei anksčiau skirtumas tarp lyderių ir kitų ekipų buvo gerokai didesnis, šiandien daugelis rungtynių baigiasi tik paskutinėmis minutėmis.

Svarbų vaidmenį sezono eigoje atlieka ir traumos. Net keliems pagrindiniams žaidėjams iškritus iš rikiuotės, komandos žaidimas gali kardinaliai pasikeisti. Todėl klubų treneriai stengiasi kuo geriau paskirstyti minutes, kad lyderiai svarbiausias kovas pasiektų geriausios sportinės formos.

Artėjant atkrintamosioms varžyboms tradiciškai daugėja įvairių prognozių. Krepšinio ekspertai analizuoja statistiką, tarpusavio rungtynių rezultatus ir komandų sportinę formą. Dalis sirgalių pasižiūri, kokius favoritų vertinimus pateikia kazino, tačiau tokios prognozės tėra viena iš daugelio nuomonių. Tikrasis komandų pajėgumas paaiškėja tik aikštėje, kur kiekviena klaida ar taiklus metimas gali nulemti visos serijos baigtį.

Lietuvos čempionatas kasmet įrodo, kad favoritų statusas negarantuoja titulo. Norint tapti čempionais neužtenka vien stiprios sudėties – būtinas stabilus žaidimas, gera atmosfera rūbinėje ir gebėjimas susitvarkyti su įtampa lemiamais momentais. Dėl šios priežasties kiekvienas LKL sezonas išlieka įdomus ne tik ištikimiausiems sirgaliams, bet ir visiems, kurie domisi Lietuvos krepšiniu.